除夜の鐘の意味とは？108回つく理由の3つの説と知っておきたい作法

深夜にお寺から聞こえてくる、あの低く響く鐘の音。「除夜の鐘」と呼ばれることは知っていても、なぜ108回も鳴らすのか、説明できる人は意外と少ないのではないでしょうか。

結論から言うと、除夜の鐘とは、1年の終わりに寺院で鐘をつき、108つあるとされる人間の煩悩を1つずつ取り除いて新年を迎えるための仏教行事です。108という数には、実は複数の由来の説があり、どれか一つだけが正解と断定されているわけではありません。

子供に聞かれて答えに困った方も、大晦日に実際に鐘をつきに行こうか迷っている方も、まずは意味と由来を知っておくと安心です。この記事では、除夜の鐘の意味と由来、108回つく理由の3つの説、そして実際に鐘をつきに行く前に知っておきたい作法まで、出典を示しながら解説します。

除夜の鐘とは？意味と由来

まずは、除夜の鐘がどのような行事で、どこから伝わったのかを整理します。

除夜の鐘の基本的な意味

除夜の鐘とは、12月31日の深夜、日付をまたぐ時間帯に寺院の梵鐘をつく、仏教の年中行事です。

鐘の音を聞きながら1年の煩悩を払い、清らかな心で新年を迎えるという意味が込められています。

「除夜」という言葉の意味

「除夜」とは、1年の最後の夜、つまり大晦日の夜そのものを指す言葉です。

古い年を取り除く夜、という意味合いがあります。

中国の鬼払いの風習が鎌倉時代に伝わった

除夜の鐘のもとになったのは、中国・宋の時代の風習とされています。

もともとは毎月末の夜に108回鐘をついて鬼を払う行事でしたが、宋代になって大晦日だけの行事に変わったといわれています(出典:Wikipedia「除夜の鐘」)。

この風習が鎌倉時代、禅寺を通じて日本に伝わったとされています。

全国に広まったのは昭和のラジオ中継がきっかけ

除夜の鐘は、もともと禅寺を中心とした行事でした。

なぜ108回なのか？由来となる3つの説

108回つく理由には、主に3つの説があります。どれが唯一正しいと断定されているわけではないため、代表的な説を整理します。

説1:六根×好悪平×浄染×三世=108(最も知られる説)

目・耳・鼻・舌・身・意という「六根」それぞれに、好き・嫌い・どちらでもないの3種類(好悪平)があるとして、6×3で18になります。

この18種類それぞれに「浄らか」「汚れている」の2種類(浄染)があるとすると、18×2で36になります。

さらに、この36を前世・今世・来世の「三世」に当てはめると、36×3で108になるという説です。

説2:四苦八苦を数字に変える説

「四苦八苦」という言葉を、四×九+八×九という計算に当てはめる説です。

4×9=36、8×9=72で、合計すると108になります。

他の2説に比べると、数字の語呂合わせに近く学術的な根拠は薄いため、俗説として紹介されることが多い点には注意してください。

説3:1年の月・節気・候を合計する説

1年の12ヶ月、二十四節気、七十二候を合計すると、12+24+72で108になるという説もあります。

1年という時間そのものを表す数とする解釈です。

説	考え方	特徴
六根×好悪平×浄染×三世	6×3×2×3=108	最も広く紹介されている説
四苦八苦	4×9+8×9=108	俗説的な語呂合わせとして紹介されることが多い説
月・節気・候の合計	12+24+72=108	1年の時間を表す説

107回は大晦日に、最後の1回は新年になってからつくとされる

多くの寺院では、107回を大晦日のうちにつき、最後の108回目だけ新年を迎えてからつくとされています。

今年の煩悩を今年のうちに払い、最後の1回で新しい年を迎える、という意味合いがあるといわれています。

ただし、すべての寺で同じ順序というわけではなく、宗派や寺によって異なります。

除夜の鐘をつきに行く前に知っておきたい作法

実際に除夜の鐘をつきに行く場合、事前に知っておくと安心な点をまとめます。

一般の人でも鐘をつかせてもらえるのか

多くの寺院では、僧侶だけでなく一般の参拝者も鐘をつかせてもらえます。

ただし、人数制限や整理券の有無など、参加方法は寺によって異なります。

つき始める時間帯の目安

多くの寺院では、23時30分〜23時45分頃から鐘をつき始めるとされています(出典:たらく「除夜の鐘を鳴らすのは誰？鳴らしたいけど一般人も可能？」、くうまるめもノート「除夜の鐘は何時から何時まで？」)。

108回を日付が変わる前後でつき終えるように時間配分する寺が多いとされますが、これも寺によって差があるため、あくまで目安として捉えてください。

事前に確認しておきたいこと

参拝前に、整理券の配布時間・人数制限・有料かどうかを、お寺の公式サイトなどで確認しておくと安心です。

数珠を持って参拝する人も多く、数珠そのものの意味については別記事「数珠の意味とは?由来・色・玉の数と失敗しない選び方」で詳しく解説しています。

除夜の鐘との関わり方チェックリスト(現地・自宅・配信)

除夜の鐘には、現地でつく以外にもいくつかの関わり方があります。自分に合った過ごし方を選ぶときの参考にしてください。

現地でつきに行く

現地に行けば、実際に鐘をつく体験ができ、1年を振り返る時間を作りやすくなります。

自宅でテレビやラジオの音を聞く

現地に行かなくても、年越しの特別番組などで除夜の鐘の音を聞くことができます。

小さな子供や体調に不安がある家族がいる場合は、自宅で音を聞きながら1年を振り返るのも一つの方法です。

寺院の配信やSNSで様子を知る

近年は、寺院が自らの除夜の鐘の様子をSNSや動画で配信するケースも増えています。

現地に行けない年でも、意味や由来を知っているだけで、鐘の音の聞こえ方は変わってくるはずです。

関わり方	向いている人	準備するもの
現地でつく	体験として参加したい人	防寒着・整理券の確認
自宅で聞く	小さな子供や体調に配慮したい人	特になし
配信・SNSで見る	遠方や海外にいる人	インターネット環境

除夜の鐘に関するよくある質問

最後に、除夜の鐘についてよく聞かれる質問に答えます。

除夜の鐘は神社でもつけますか？

除夜の鐘は仏教の行事のため、基本的には神社ではなく寺院で行われます。

神社には梵鐘がないことが多く、鐘をつく行事自体がないのが一般的です。

子供と一緒に鐘をつきに行っても大丈夫ですか？

子供と一緒に参加できる寺院は多くあります。

ただし深夜の時間帯になるため、防寒対策や子供の体調を優先し、無理のない範囲で参加するとよいでしょう。

108回より多くついたり、少なくついたりする寺もありますか？

寺によっては、参拝者が多い場合に108回を超えてつくことや、時間の都合で回数を調整することもあるとされています。

回数そのものより、1年を振り返るという行為に意味があると捉えるとよいでしょう。

鐘をつく人は僧侶だけですか？数え間違いはないのですか？

僧侶だけでなく、一般の参拝者が交代でつく寺院も多くあります。

数え間違いを防ぐため、数取器を使ったり、担当の僧侶が回数を記録したりする寺院もあります。

除夜の鐘の意味とは？108回つく理由の3つの説と知っておきたい作法：まとめ

除夜の鐘は、1年の煩悩を鐘の音とともに払い、新しい年を迎えるための仏教行事です。

108回という数には、六根×好悪平×浄染×三世、四苦八苦、月・節気・候の合計という3つの説があり、どれか一つが唯一の正解というわけではありません。

実際に鐘をつきに行く場合は、寺によって時間帯や参加方法が異なるため、事前の確認が安心につながります。

現地でつく、自宅で聞く、配信で見る、どの関わり方を選んでも、意味や由来を知っているだけで、鐘の音の聞こえ方は変わってくるはずです。

今年の大晦日は、自分に合った方法で、1年を振り返る時間を作ってみてください。

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