お葬式で数珠を渡されたときも、
パワーストーンの数珠を贈り物として選ぶときも——
「これって、
ただの飾りではなく、
何か意味があるものなの?」と気になったことはありませんか。
数珠は仏教の法具であり、
一つひとつの玉や色に、
意味が込められているとされています。
この記事では、
数珠そのものの意味や由来、
色や玉の数に込められた意味に加えて、
意味を踏まえた選び方まで、
仏具店等の実務的な情報をもとに紹介します。
なお、
数珠の持ち方については別記事「数珠の正しい持ち方とは？」で詳しく解説していますので、
あわせて参考にしてください。
数珠(念珠)の意味とは
まずは数珠そのものが持つ、
基本的な意味と由来を確認しましょう。
108の煩悩を鎮めるための法具
本式の数珠は108個の主玉で構成されており、
人間が持つ108の煩悩を表すとされています。
一つひとつの玉を繰りながら念仏やお経を唱えることで、
煩悩を一つずつ鎮めていくという意味が込められていると語られています。
「念珠」とも呼ばれる理由
数珠は「念珠」とも呼ばれ、
これは仏を念じるための珠という意味に由来するとされています。
呼び方が違っても、
指すものは基本的に同じです。
なぜお守りとしても扱われるのか
数珠は法具であると同時に、
身を守るお守りとしても扱われてきました。
仏との縁をつなぐ唯一の仏具とされることから、
持つこと自体に意味があると語られています。
・「念珠」とも呼ばれ、仏を念じるための珠という意味に由来する
・法具でありながら、身を守るお守りとしても扱われてきた
・持ち方の詳細は別記事「数珠の正しい持ち方とは？」で解説
数珠の色に込められた意味
数珠は色によっても、
意味の受け止め方が異なるとされています。
ここでは実際に確認できた情報を紹介します。
黒・茶の数珠に込められた意味
数珠でよく見られる黒や茶色には、
魔除けの意味が込められているとされています。
宗派を問わず使いやすい色とされ、
初めて数珠を持つ人にも選ばれやすい色です。
地域によって異なる色の受け止め方
色の意味は地域によっても異なるとされています。
例えば京都の一部の地域では、
魔除けの効果を高める色として赤い数珠が使われることがある一方、
血の色を連想させるとして赤色を避ける地域もあるとされています。
パワーストーン数珠の色の意味は石に由来する
近年よく見かけるパワーストーン素材の数珠は、
色そのものというより、
使われている石が持つ意味に由来して選ばれることが多いとされています。
略式数珠は色や材質に特別な決まりがないとされているため、
自分の願いに近い石を選ぶ人が多いようです。
今回確認した情報の中では見当たりませんでした。
色よりも先に、
宗派の作法や使う場面(お葬式か日常か)を
基準に選ぶのが実務的な考え方とされています。
玉の数に込められた意味
数珠を構成する玉の数にも、
それぞれ意味があるとされています。
108玉(本式)の意味
本式数珠の主玉は108個が基本で、
人間の煩悩の数を表すとされています。
宗派によって形は異なり、
例えば浄土真宗(本願寺派・大谷派)は二連の数珠を用い、
日蓮宗は108個の主玉に房が3本と2本に分かれるという特徴的な形をしています。
形は違っても、
108という数自体は共通して大切にされています。
宗派ごとの持ち方の違いは、
別記事「数珠の正しい持ち方とは？」でさらに詳しく解説しています。
略式数珠の玉数の考え方
略式数珠(片手数珠)は、
108の約数(27・22等)で作られることが多いとされ、
持ちやすさを優先した簡略版という位置づけで語られています。
親玉・四天玉など各パーツの意味
数珠の中心にある大きな玉は「親玉」と呼ばれ、
阿弥陀如来や釈迦如来を象徴するとされています。
房の付け根にあることが多く、
数珠全体の中でも特に大切に扱われる玉です。
主玉の間にある小さな4つの玉は「四天玉」と呼ばれ、
四天王や四菩薩を象徴するとされています。
数珠を繰る際、
指が四天玉に触れることで今どのあたりまで数えたかが分かるという、
実用的な役割も兼ねているとされています。
数珠を持つ・身につけることの意味
最後に、
数珠を持つこと・身につけること自体の意味を紹介します。
邪気払い・お守りとしての意味
数珠は邪気を払うお守りとしても語られることがあります。
法要の場だけでなく、
持っているだけで安心感を得るという使い方をする人も多いようです。
合掌時に身を清めるとされる意味
合掌するときに数珠を手にかけることで、
身を清め、
仏と向き合う姿勢を整えるという意味があるとされています。
具体的な持ち方は、
別記事「数珠の正しい持ち方とは？」で詳しく紹介しています。
日常的に身につけてもよいか
数珠はお守りとして、
日常的に身につけても問題ないとされています。
ただし食事や入浴時は外すなど、
丁寧に扱うことが大切にされています。
数珠の意味に関するよくある質問
数珠の意味について、
よく寄せられる質問にお答えします。
古くなった数珠は捨ててもいいですか？
数珠はお焚き上げという形で供養してから手放すのが望ましいとされています。
菩提寺や仏具店で受け付けていることが多く、
そのまま可燃ゴミに出すことに抵抗を感じる場合は、
一度相談してみるとよいでしょう。
色に決まりはありますか？
略式数珠には色や材質の決まりがないとされています。
黒や茶は魔除けの意味が語られる色ですが、
必ずその色にしなければならない、
というものではありません。
玉の数は必ず数える必要がありますか？
実際に一玉ずつ数えなくても、
数珠を持つこと自体に意味があるとされています。
108という数字の由来を知っておくだけでも、
数珠への向き合い方は変わってきます。
意味を踏まえた数珠の選び方チェックリスト
ここまでの意味を踏まえて、
実際に選ぶときの3つの確認ポイントをまとめておきます。
本式にするか、略式にするか
宗派の作法に沿った本式数珠にするか、
どの宗派でも使える略式数珠にするかで、
選ぶべきものが変わります。
自分や相手の宗派が分かる場合は本式、
分からない場合や様々な場に使いたい場合は略式が選びやすいとされています。
自分や家族の宗派の作法があるか
浄土真宗・日蓮宗など、
宗派ごとに作法や形が決まっている場合は、
別記事「数珠の正しい持ち方とは？」で宗派別の詳細を確認してから選ぶと安心です。
使う場面は葬儀か、日常か
お葬式や法事など、
あらたまった場で使うなら黒や茶などの落ち着いた色、
日常のお守りとして使うなら、
パワーストーン素材など好みの色を選ぶ人が多いとされています。
「本式・宗派の作法あり・葬儀用」か「略式・宗派を問わない・日常用」かの
どちらに近いかで考えると選びやすくなります。
数珠の意味とは？由来・色・玉の数と失敗しない選び方：まとめ
数珠は108の煩悩を鎮めるための法具であり、
色や玉の数、
各パーツにもそれぞれ意味が込められているとされています。
色は黒・茶が魔除けの意味を持つとされる一方、
地域や素材によって受け止め方が異なるため、
体系だった「願い事別の色分け」は断定しないのが誠実な向き合い方です。
本式か略式か、
宗派の作法があるか、
使う場面は何かを確認したうえで、
自分に合った数珠を選んでみてください。
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